Linda Séguin Lepage : l’héritage en continuité

Cercle de St-Isidore

Pour Linda Séguin Lepage, l’engagement communautaire n’a jamais été une découverte tardive. Il a toujours fait partie de son quotidien, presque comme un héritage transmis de mère en fille. Membre du cercle de Saint-Isidore, Linda incarne aujourd’hui cette continuité discrète mais essentielle qui fait vivre les communautés franco-ontariennes.

Bien avant de devenir officiellement membre de l’UCFO, Linda en connaissait déjà les rouages. Toute petite, elle entend parler de L’UCFO à la maison, simplement parce que sa mère y est profondément impliquée. « Ça faisait partie de ma sphère de vie », dit-elle. Sa mère occupe des postes à tous les niveaux, local, régional, provincial, et, à 12 ou 13 ans, Linda se retrouve déjà assise à la table de cuisine, étampe à la main, à compter des cartes de membres. Des milliers de cartes, dans une autre époque, sans ordinateurs, mais avec une conviction solide : celle que l’engagement compte.

Elle grandit en voyant sa mère constamment en action : au téléphone pour organiser, remplir des demandes de subventions, préparer des formations comme Nouveau Départ, animer des cours, porter ses valises d’un endroit à l’autre. Mais l’UCFO n’est qu’une facette de cette implication. Sa mère est bénévole partout : dans les Filles d’Isabelle, dans le milieu communautaire, au travail. « On dirait qu’elle avait besoin de ça pour être bien », se souvient Linda. Donner faisait partie de l’équilibre, et cette vision-là, Linda l’a intégrée très tôt : s’impliquer, c’est normal, et ça nourrit autant qu’on aide.

Née à Saint-Isidore, sur une ferme laitière familiale, Linda grandit dans un milieu agricole avant que la ferme ne soit convertie puis vendue. Mariée en 1991, elle s’installe à Casselman, où elle vit toujours. Mère de deux garçons, aujourd’hui grand-mère de deux petites filles, elle a mené une carrière de 36 ans au gouvernement fédéral, tout en restant proche de sa famille et de ses racines.

Son premier souvenir d’engagement communautaire n’est pas un événement précis, mais plutôt un sentiment : celui d’être « chez elle » lors des activités de l’UCFO. Entourée de femmes qu’elle connaissait, des amies de ses grands-parents, d’anciennes enseignantes, elle ressent très tôt le bien-être et la solidarité que ces espaces procurent. Plus tard, même sans chercher le devant de la scène, Linda devient naturellement une personne sur qui on peut compter : dans son travail, dans ses collaborations, dans les levées de fonds, dans son entreprise. « Je ne suis pas la leader avec le gros mégaphone, mais une très bonne alliée qui s’est exécuter les plans, rassembler les gens », dit-elle avec humilité.

Aujourd’hui, l’UCFO représente pour elle bien plus qu’une organisation. C’est un lien vivant avec sa mère. « C’est comme si je continuais son travail », explique-t-elle. Cet héritage, elle l’assume avec cœur, non par obligation, mais par choix. Elle voit concrètement l’impact : pour certaines personnes, une rencontre de l’UCFO est la grande sortie du mois, un moment pour briser l’isolement et recréer du lien.

Un souvenir la marque particulièrement : la célébration du 70ᵉ anniversaire de l’UCFO de Saint-Isidore, organisée alors que sa mère en était présidente. Linda y rend hommage à celle qui a tant donné. Ce moment devient une prise de conscience : l’UCFO est une organisation profondément humaine, capable de rassembler, de reconnaître et de transmettre.

Lucide, Linda sait que l’avenir du mouvement des femmes franco-ontariennes demandera des efforts. Il faudra encourager les jeunes, valoriser la solidarité entre femmes, maintenir cette sororité qui fait la force de l’UCFO. Son message est simple, mais sincère : s’impliquer, c’est une belle rencontre, une occasion d’apprendre, de connaître des gens, et de contribuer à quelque chose de plus grand que soi.

À travers son parcours, Linda Séguin Lepage démontre que l’héritage communautaire n’est pas figé dans le passé : il se vit, se transforme et se transmet, une génération à la fois.