Marie Bélanger: Un demi-siècle d’engagement au cœur de la communauté franco-ontarienne
Cercle de Cochrane

Depuis près de cinquante ans, Marie Bélanger incarne la passion et la persévérance au sein du cercle de Cochrane de l’Union Culturelle des Franco-Ontariennes. Présidente depuis presque toujours, elle est le pilier d’un groupe de femmes qui, comme elle, croient au pouvoir du partage, de l’amitié et de la solidarité.

Employée de Giant Tiger depuis 39 ans, Marie a toujours su concilier travail, famille et engagement communautaire. Mère d’un fils et grand-mère comblée, elle trouve son équilibre dans des plaisirs simples comme le camping et la pêche.

C’est l’amour de l’artisanat qui l’a menée vers l’UCFO, il y a plus de quatre décennies. Crochet, tricot, cartes, broderie ou peinture : elle a tout essayé, tout appris, et surtout, tout transmis. « Avant, on était plus de cent femmes, se souvient-elle. Aujourd’hui, on est une trentaine, mais la passion est toujours là. »

Parmi les activités dont elle est la plus fière, le bazar-exposition annuel de novembre occupe une place spéciale. Plus qu’un simple événement, c’est un moment de rencontre et de fierté pour la communauté de Cochrane.

Active aussi chez les Filles d’Isabelle, Marie apprécie particulièrement l’esprit d’amitié et de sororité qui règne à l’UCFO : « C’est plus amical, plus communautaire. On partage beaucoup entre femmes. » Leader naturelle, elle guide son cercle avec bienveillance et conviction, convaincue que la force du mouvement réside dans les liens tissés entre ses membres.

Quant à l’avenir, Marie demeure lucide face aux défis : la relève se fait rare et les réalités changent. Mais malgré tout, elle avance « jour après jour », fidèle à ce qui l’a toujours animée : le goût de rassembler les femmes et de faire vivre la culture franco-ontarienne.