Des salles de classe aux métiers à tisser : la passion de Muriel Gendreau
Cercle de Moonbeam

À Moonbeam, petite communauté du nord de l’Ontario, le nom de Muriel Gendreau évoque autant la passion pour l’enseignement que l’amour du tissage et de la transmission. Enseignante de formation, Muriel a consacré une grande partie de sa vie à l’éducation, voyageant entre Rockland, Plantagenet, Kapuskasing et Cochrane pour enseigner, avant de revenir s’établir dans le nord, sur la ferme familiale qu’elle gère avec son mari depuis maintenant 27 ans.

Mais c’est au-delà des salles de classe que Muriel a trouvé une nouvelle vocation. Depuis son adhésion au Cercle de Moonbeam, elle s’est plongée dans l’art du tissage, un savoir-faire enraciné dans la communauté depuis plus de cinquante ans. « Quand je suis entrée là-dedans, la dame qui s’occupait de tout avançait en âge. Je voulais apprendre, parce que de profession, je suis maîtresse d’école. C’est notre devoir de transmettre des connaissances », raconte-t-elle.

Muriel ne s’est pas contentée d’apprendre : elle est devenue un pilier du cercle, supervisant les commandes de fil, le montage des métiers à tisser, et guidant les nouvelles générations dans cet art ancestral. Même après avoir traversé des épreuves de santé importantes, dont une attaque cardiaque et un anévrisme cérébral ayant affecté sa mémoire à court terme, elle n’a jamais abandonné sa passion. « J’ai perdu beaucoup de choses, mais je voulais continuer à transmettre, même une heure par semaine, à celles et ceux qui veulent apprendre », explique-t-elle avec cette détermination tranquille qui la caractérise.

Son implication va bien au-delà du simple artisanat. Muriel incarne l’esprit de mentorat et de solidarité propre à l’UCFO, offrant aux plus jeunes un point d’ancrage dans la communauté, un espace où la patience, l’expertise et la transmission des savoirs sont valorisées. Son rôle dépasse la technique du tissage : elle transmet un héritage culturel, une mémoire collective et un exemple de persévérance.

Au fil des ans, Muriel a su concilier ses engagements éducatifs et agricoles avec sa passion pour le tissage, faisant de sa vie un exemple vivant de dévouement et de résilience. Elle rappelle aux jeunes femmes et aux membres de la communauté que s’impliquer, même modestement, peut transformer le quotidien et enrichir la culture locale. « Les jeunes aujourd’hui n’ont pas toujours la même vaillance que nous autres, mais s’ils veulent apprendre, je suis là pour leur montrer, pas à pas », dit-elle, avec le sourire d’une femme qui sait que transmettre, c’est aussi semer l’avenir.

Muriel Gendreau, à travers ses métiers à tisser et sa ferme à Moonbeam, continue de tisser des liens, des souvenirs et une culture qui dépasse les générations, faisant de sa passion un véritable legs pour sa communauté.