Chantal Lapensée : Dans les pas de sa mère, au service des femmes de sa communauté
Cercle de Verner

Femme engagée, leader bienveillante et bâtisseuse de liens communautaires, Chantal Lapensée est une figure inspirante de Verner, en Ontario. Née le 22 février 1939, elle a su, dès ses débuts, faire rayonner la voix des femmes franco-ontariennes dans sa région.

Son tout premier contact avec l’engagement communautaire s’est fait par le biais d’un modèle fort et profondément enraciné : sa mère. C’est elle qui lui fait découvrir l’UCFO et qui lui transmet, avec passion, les valeurs de solidarité, de persévérance et de fierté francophone. Ce moment fondateur marque le début d’un parcours riche en dévouement.

« C’est ma mère qui m’a montré comment fonctionnait l’UCFO, et j’ai tout de suite aimé ça », confie Chantal, les yeux brillants de souvenirs.

À une époque où la réalité des femmes franco-ontariennes restait peu connue et peu valorisée, Chantal s’est donnée comme mission de faire changer les choses, notamment en tendant la main aux jeunes femmes. Elle croit fermement à l’importance de la transmission intergénérationnelle et de la sensibilisation aux outils à leur disposition.

Les années ont apporté leur lot de défis, et l’âge demeure l’un des obstacles majeurs qu’elle a dû affronter. Mais loin de ralentir, Chantal s’est adaptée, s’est entourée, et a continué d’avancer, toujours motivée par le bien de sa communauté.

Parmi ses plus grandes fiertés, elle souligne avec émotion le moment où elle a été nommée présidente de son cercle à Verner. Une reconnaissance de son implication sans relâche, mais aussi un tremplin qui lui a permis de stimuler la participation et de voir le nombre de membres augmenter au fil des ans.

Son impact est tangible : « Grâce à mes actions, l’UCFO et les femmes franco-ontariennes sont devenues plus reconnues dans notre coin. » Et elle ne parle pas seulement d’événements, mais de présence, de visibilité, et de changements durables.

Parmi les souvenirs marquants, elle évoque les ventes annuelles de calendriers, devenues une tradition attendue et chérie, à la fois pour leur côté rassembleur et pour le soutien qu’elles apportent aux activités du cercle.

Aujourd’hui, plus de douze ans après avoir rejoint l’UCFO, Chantal est toujours aussi impliquée. Ce que l’organisation lui a apporté ? Des amitiés solides, un réseau de femmes passionnées et une source constante d’apprentissage.

Pour les jeunes femmes d’aujourd’hui, son message est clair : « Allez aider dans vos écoles, donnez à votre communauté. C’est comme ça qu’on grandit. » Elle rêve d’un avenir où davantage de jeunes, comme de femmes plus âgées, se joindront à l’UCFO, dans une démarche d’entraide et de partage.

Elle conclut avec espoir :« L’avenir des femmes franco-ontariennes va s’améliorer si on montre aux jeunes que des organisations comme l’Union Culturelle des Franco-Ontariennes existent pour les soutenir. Il faut leur apprendre à s’impliquer. »