Doris Thibodeau : Une vie dédiée aux autres et à la cause des femmes
Cercle d’Earlton

Doris Thibodeau est de ces personnes dont la présence réchauffe instantanément une pièce. Chaleureuse et généreuse, elle reçoit chacun comme un membre de sa famille, et ses fameuses tourtières, son pâté au saumon ou ses beignes sont autant de symboles de son accueil sans compter. Née Doris Gingras à Rollet, dans le Témiscamingue québécois, elle s’installe à Earlton en 1954 avec sa famille. En 1959, elle épouse Jean-Claude Thibodeau et consacre plus de quinze ans à soutenir son époux sur la ferme paternelle, perfectionnant ses talents culinaires auprès de sa belle-mère Béatrice. Cette vie de famille bien remplie ne ralentira jamais son énergie pour la communauté. Après avoir élevé ses six enfants et vendu la ferme, Doris complète ses études secondaires au Centre d’éducation des adultes et amorce ce qui deviendra un engagement bénévole sans fin.

Son parcours au sein du cercle d’Earlton illustre parfaitement son dévouement. Membre dès 1975, elle s’implique rapidement dans les comités, les bazars et les levées de fonds. Elle assume la présidence locale de 1985 à 2010, puis s’étend au niveau régional et provincial, occupa la présidence provinciale à plusieurs reprises entre 1989 et 2007.

Forte de son expérience, Doris met au cœur de son action la condition des femmes francophones en Ontario. Elle défend notamment la santé des femmes dans le Nord de la province et soutient la reconnaissance de leur rôle dans la société. Son féminisme se traduit par une conviction profonde : une femme engagée et organisée peut transformer sa communauté et influencer des décisions à large échelle.

Mais Doris n’est pas seulement une militante. Elle est également un pilier de la vie locale. À la paroisse Saint-Jean-Baptiste, elle a endossé de multiples rôles, de ministre de communion à bedeau, toujours prête à offrir son temps pour le bien de tous. Elle est l’une des fondatrices du Carrefour du Bel Âge d’Earlton en 1993, un centre visant à briser l’isolement des aînés. Chaque mois, elle participe activement à la préparation et au service des repas, ainsi qu’à la « popotte roulante » pour les aînés à mobilité réduite. Ses efforts avec Rollande Gauthier et Lucille Robert ont posé les bases d’un réseau d’entraide solide, prolongé ensuite par d’autres membres de la communauté.

Son engagement dépasse le simple bénévolat : il s’agit d’une philosophie de vie. Doris a aussi contribué aux petits déjeuners scolaires, aux programmes intergénérationnels, à la coopérative des artisanes de l’UCFO et au conseil d’administration du Centre de santé communautaire du Témiskaming. Chaque action témoigne de sa croyance que le changement se construit collectivement, avec détermination et respect des autres.

Féministe dans l’âme, généreuse de son temps et de son savoir, Doris Thibodeau incarne le modèle de citoyenne engagée : celle qui agit, inspire et bâtit une communauté plus humaine et solidaire. Pour tout ce qu’elle accomplit, Doris a été reconnue bénévole de l’année en 2011. Et au-delà des prix et des titres, c’est son cœur d’or et sa capacité à rassembler qui font d’elle une figure marquante d’Earlton et du Nord ontarien.